Я медленно сняла с себя верхнюю одежду и обувь. Некоторое время бестолково переминалась с ноги на ногу в крохотной прихожей, а потом, чувствуя себя так, словно поднимаюсь на эшафот, последовала за парнем.

Щелкнула выключателем, зажигая свет в комнате.

Кроватей оказалось две, на одной из них спал Лис. Одежду он не снял, покрывало с постели не убрал — упал прямо поверх него.

Пожалуй, давно я себя так глупо не чувствовала. Было мучительно стыдно за собственные мысли, за необоснованные подозрения…

Взяла покрывало со второй кровати и осторожно, стараясь не разбудить, укрыла им Су Хена. Дотронулась до лба парня. Температуры не было, видимо, Лис просто слишком устал за последние дни.

Затем стащила через голову свитер. Улеглась на свою кровать, забравшись под одеяло в футболке и джинсах. И практически сразу заснула.

Ли Су Хен

Парень вынырнул из пучины сна, когда Алиса на цыпочках кралась мимо его кровати…

Щелкнул замок на двери в ванную комнату.

Су Хен потянулся и посмотрел на часы. Почти девять утра — не так уж много, учитывая, что спать они легли далеко за полночь.

Отдохнувшим себя он не чувствовал. Ли Су Хен сильно вымотался за последние дни, а затянувшаяся прогулка по городу и получасовое ожидание на набережной чуть его не добили. Даже сейчас самочувствие кумихо оставляло желать лучшего. Обычно шести часов ему было достаточно, чтобы выспаться. Вот только гостиница, по сути, располагалась в центре небольшого острова. До большой воды было рукой подать…

В ванной комнате Алиса включила душ. От звука льющейся воды Су Хен проснулся окончательно. Нет, звукоизоляция в гостинице оказалась хорошая. Просто слух у кумихо был поистине исключительный. И воображение, как выяснилось, тоже. Парню самому бы сейчас холодный душ не помешал.

Су Хен взлохматил волосы у себя на затылке и, как был, босиком вышел на балкон. Над историческим центром Санкт-Петербурга медленно поднималось солнце. День обещал быть ясным.

Прохлада осеннего утра привела в порядок мысли и чувства.

В последние дни ему все чаще казалось, что он сходит с ума. Временами кумихо сам себя не узнавал… Он видел лишь единственный способ побороть проклятое наваждение — соблазнить девушку. Давно бы так и поступил, если бы на месте Алисы оказался кто-то другой. Если бы не боялся, что увязнет еще глубже…

После плотного завтрака они выехали в сторону Москвы.

Алиса была тиха и задумчива, с грустью смотрела в окно.

— Не хочешь возвращаться? — спросил Су Хен.

— Ага. — Девушка вздохнула. — Страшно подумать, что меня там ждет…

Кумихо понимал ведьму лучше, чем она могла представить. Тоже не хотел возвращаться в столицу.

Стоит Алисе появиться на фуршете, и охота на нее возобновится с новой силой. Он же не мог больше делать вид, что происходящее его не касалось. Притворяться, что лишь использует девушку и ему нет до нее никакого дела.

Быть может, последовать совету Марии? Увезти Алису на край света — туда, где ее никто не найдет?.. Вот только она ни за что не бросит дом, семью и работу. Не пойдет за ним куда глаза глядят. А против воли такую сильную ведьму не увезешь… Да и сам он близок к достижению цели как никогда. Если отступит сейчас, никогда себя не простит.

— У нас есть немного времени. Если хочешь, можем куда-нибудь заехать по дороге.

— Правда?! — оживилась Алиса.

— Правда, — улыбнулся парень.

— Куда же… — задумчиво протянула ведьма, а потом вдруг ткнула пальцем в сторону дорожного указателя и воскликнула: — Туда!

Су Хен, сам удивляясь собственной сговорчивости, съехал с трассы. Затем, следуя указателям и комментариям Алисы, добрался до небольшого городка под названием Павловск. Припарковался перед входом в парк.

— И что теперь?

— Как что? Гулять!.. — Девушка нахмурилась. — Хотя ты же себя неважно чувствуешь. Можно я здесь быстренько осмотрюсь. Буквально полчасика, а? — Алиса жалобно на него посмотрела и сложила руки у груди.

Она так забавно выглядела, что Су Хен не удержался и расхохотался.

— И не надейся, что сможешь от меня так легко избавиться.

— Ты точно хорошо себя чувствуешь? — подозрительно уточнила девушка.

— Точно, — усмехнулся кумихо.

В будний день народу в парке было немного.

С деревьев облетела почти вся листва и теперь густым ковром устилала дорожки. Лишь кое-где на ветках покачивались одинокие листики.

Девушка шла чуть впереди, восторженно рассказывала о самом парке и Павловском дворце, о статуях и павильонах, которые попадались им по пути. Иногда она вдруг сбивалась и начинала извиняться, что забыла очередной «очень важный факт».

Су Хен слушал Алису вполуха, он наслаждался прогулкой и любовался очаровательной спутницей. Девушка вновь смогла его удивить. Он никогда не жаловался на память, много читал, объездил полмира… но вот так с ходу, без подготовки не смог бы провести экскурсию. Тем более в месте, где раньше не бывал.

Поддавшись порыву, парень потянулся, стащил резинку с волос Алисы и спрятал ее к себе в карман. Густая рыжая грива рассыпалась по плечам.

— Лис!.. — возмущенно пискнула девушка.

— Незачем прятать такую красоту, — сказал Су Хен.

Они еще несколько часов гуляли по тихому парку. Алиса дважды запиналась о корни деревьев. Один раз поскользнулась на мокрой листве и чуть не съехала в пруд. Всякий раз Ли Су Хен оказывался рядом и ловил свою невезучую подругу.

Он жалел, что Алекс так и не снял с девушки заклятие. Возможно, недруг Алисы не планировал убить девушку, но даже такая мелкая невезучесть могла оказаться фатальна. Что, если при падении Алиса ударится головой о камень? Или сломает ногу?.. Су Хен дал себе зарок, что найдет того, кто портил ведьме жизнь…

Когда начало смеркаться, они сели в машину и продолжили путь. Девушка почти сразу заснула. Кумихо немного завидовал умению Алисы вот так отключаться, засыпать практически в любой ситуации.

ГЛАВА 14

На крутом Ваганьковском холме возвышался белоснежный каменный замок — овеянное легендами историческое здание Российской государственной библиотеки. Рассказывали, что в доме Пашкова скрывался вход в подземный город, построенный еще при Иване Грозном, а в недрах Ваганьковского холма некогда хранилась царская казна и знаменитая «Черная книга»… Когда я поднималась по широкой лестнице, то чувствовала себя настоящей Золушкой. А идущий рядом Ли Су Хен, похоже, выступал в роли крестной феи и прекрасного принца одновременно…

Из Питера мы вернулись сегодня утром. Лис не дал мне заехать домой и отдохнуть с дороги — сказал, что я достаточно выспалась в машине. Половину дня я провела в салоне красоты, где меня подвергли неимоверному количеству всевозможных процедур, а затем одели, причесали, сделали макияж и с рук на руки передали несносному азиату.

Нормальная девушка, окажись она на моем месте, радовалась бы произошедшим в ее облике изменениям и с предвкушением ждала грядущего вечера. Я же не могла в полной мере насладиться моментом — платье оказалось вызывающе коротким, каблуки слишком высокими. До ужаса боялась, что опять упаду и стану посмешищем.

Казалось, наша пара приковала к себе всеобщее внимание. Но если на парня смотрели с любопытством, то на меня с недоумением или вовсе с откровенной неприязнью. Мои опасения оправдались — я оказалась лишней на этом празднике жизни. Тот факт, что простая сотрудница библиотеки вычурно оделась и пришла под руку с экзотически красивым спутником, только усугубил ситуацию.

— Наверное, мне лучше уйти, — тихо сказала я, когда мы проходили через холл.

Су Хен остановился. Обернулся ко мне и нахмурился.

— Уйти?

— Ага, — неуверенно кивнула. — Я провела тебя на фуршет, как и обещала. Мне здесь не место, я всего лишь простой библиотекарь.

Вечером сказка закончится — Лис уедет, мне же придется и дальше работать в Ленинке, общаться с этими людьми. Сегодняшний выход в свет мне долго вспоминать будут…